De Mensen

Het Volk

* Wat is het bevolkingsaantal van Mexico? * Welk Europees land heeft een grote invloed gehad op het Mexicaanse volk? * Wie zijn de mestizos? * Welke talen spreken Mexicanen?

De Mexicaanse bevolking is snel gegroeid de laatste 50 jaar, van 25 miljoen in 1950 naar ruim 97 miljoen in 2000. De bevolking is niet gelijk verspreid. Staten in centraal Mexico hebben een hogere bevolkingsdichteid de noordelijke staten (zie kaart). De steden met de meeste inwoners zijn Mexico Stad, Monterrey, Guadalajara en Puebla.

De meeste gezinnen zijn behoorlijk groot en er zijn er maar weinig die slechts 1 of 2 kinderen hebben, waardoor het aantal Mexicanen de komende decennia waarschijnlijk nog zal toenemen. Niettemin neemt de relatieve bevolkingsgroei wel af omdat gezinnen van vandaag de dag toch kleiner zijn in vergelijking met 50 jaar geleden.

Zoals je kunt zien in de tabel hierboven, zijn de meeste Mexicanen jonger dan 20 jaar. De bevolking is dus veel jonger dan in Nederland. Ongeveer de helft van alle Mexicanen is 15 jaar of jonger.

Geschiedenis van het volk

In de 16de eeuw veroverden de Spanjaarden het huidige Mexico. Vanaf deze tijd is de bevolking Spaans gaan spreken en werd ze het katholieke geloof bijgebracht.

De kinderen van Spanjaarden die getrouwd waren met een inheemse vrouw, werden mestizos genoemd en kinderen die geboren waren in de Nieuwe Wereld met twee Spaanse ouders, noemde men criollos (creolen).

De Spanjaarden namen Afrikaanse slaven mee om te werken op de suikerrietplantages, voornamelijk in de kuststreken. Enkele slaven trouwden met Spanjaarden en hun kinderen werden mulattos genoemd. Na de onafhankelijkheid in 1811 werd de slavernij afgeschaft. Zwarten vermengden zich vrijelijk met de rest van de bevolking en zijn nu vrijwel helemaal opgelost in de smeltpot.

Tussen 1550-1850 settelden veel Europeanen, vooral uit Spanje, zich in wat vandaag Mexico is. De meesten waren arme ambachtslieden, die een nieuw leven wilden beginnen in het pas ontdekte land. Velen werkten in de rijke zilvermijnen of in de textielindustrie.

Het leven van het Mexicaanse volk is drastisch veranderd in de afgelopen honderd jaar. Aan het begin van deze eeuw woonde en werkte het grootste deel van de bevolking op het platteland.

Manier van leven

Veel mensen zijn naar de stad getrokken en hier woont en werkt nu het grootste gedeelte van de Mexicanen. De meeste werken als fabrieksarbeiders, in de handel of de dienstverlenende sector.

Zo'n 25% van de gezinnen woont nog steeds op het platteland, waar vaak nog grote armoede heerst en niet altijd elektriciteit, stromend water en telefoons aanwezig zijn.

In kleine dorpjes wonen de mensen vaak in eenvoudige huisjes, soms gemaakt van adobe (stenen gemaakt van modder en gedroogd in de zon), hout of andere natuurlijke materialen. De kinderen uit deze gebieden zijn niet altijd in de gelegenheid om hun school af te maken, omdat ze hun ouders moeten helpen op het land of in het huis. Er wordt veel moeite gedaan om hen in staat te stellen hun school af te maken terwijl ze hun familie helpen.

Mexicaanse families zijn erg verbonden met elkaar en vermaken zichzelf bij elke gelegenheid.

Grootouders wonen meestal bij het gezin in en sociale activiteiten komen op gang rond feestdagen, verjaardagen en heiligedagen.

In hun vrije tijd komen vrienden en familie samen voor een hapje, een maaltijd of ze gaan uit om een speciale gelegenheid te vieren. Op zondag gaan de meeste Mexicanen 's ochtends naar de kerk, na de lunch wandelen ze wat en gaan ze naar een voetbal- of honkbalwedstrijd of naar een park of museum.

Het Mexicaanse ras en de Taal

Mexicaanse mensen zijn een mengeling van Europeanen, meestal Spanjaarden, en indianen. Iemand met een Indiaanse en Spaanse achtergrond wordt een mestizo genoemd. De meeste Mexicanen zijn mestizos.

De nationale taal van Mexico is het Spaans, maar er worden nog minstens 52 andere talen en dialecten gesproken door de inheemse bevolking.

In streken met een grote inheemse bevolking worden de lessen op de basisschool nog in de oorspronkelijke taal van die streek gegeven.

Volgens de laatste onderzoeken spreken nog bijna 7 miljoen Mexicanen talen als Nahuatl, Maya, Zapotec, Mixtec, Otomí en Tzeltal.

De grootste groepen indianen zijn de Nahuas in midden Mexico, de Maya's in het zuiden en de Mixteken en de Zapoteken in Oaxaca.

Mexicaanse klederdracht

De meeste mensen die in steden wonen en werken dragen dezelfde kleding als de mensen in Nederland.

Toch zijn er nog een aantal verschillende, traditionele klederdrachten die sommige Mexicanen nog steeds dragen, zeker op festivals en vieringen.

Elke staat heeft zijn eigen klederdracht, meestal handgemaakt en soms gemaakt met traditionele gereedschappen zoals een weefgetouw.